Rote Zwerge sind die häufigsten und unauffälligsten Sterne im Universum. Rote Zwerge haben zwischen acht Prozent und der Hälfte der Sonnenmasse und leuchten rot. Grund dafür ist ihre geringe Oberflächentemperatur von 2500 - 4000 Kelvin. Rote Zwerge leben sehr lange, auf jeden Fall länger als das Universum jetzt alt ist. Daher sind sie so zahlreich. In Gruppen neu entstandener Sterne erreichen sie nicht diese Häufigkeit, weil die größeren Sterne dort alle noch da sind.

Viele Rote Zwerge dürften Planeten haben. Allerdings ist mit rotem Licht die Photosynthese schwieriger und weniger effektiv. In Folge davon findet Leben dort unter anderen Bedingungen statt. Daneben ist bei Planeten, die nah genug wären, um genug Energie zu erhalten, die Umlaufbahn synchronisiert. D.h. sie zeigen dem Stern stets die gleiche Seite. Ob unter diesen Bedingungen sich eine Atmosphäre halten könnte, ist umstritten, falls ja, dürften auf diesen Planeten extrem starke Winde herrschen.

Sterne sind auf ihrer Oberfläche nicht ruhig. Es gibt immer wieder kurze Ausbrüche, sogenannte Flares. Viele junge Rote Zwerge sind Flare-Sterne mit sehr häufigen und heftigen Ausbrüchen, die ihre Helligkeit kurzfristig merklich erhöhen.

Unterzwerge sind sehr alte Sterne, die unterhalb der Hauptreihe liegen, d.h. bei gleicher Farbe zu dunkel sind. Das liegt daran, dass sie auf Grund ihres Alters sehr wenige schwere Elemente enthalten.